年，奥地利植物学家佐普夫在研究真菌病害时，偶然发现一些线虫体表缠绕着许多真菌的菌丝，这引起了他的兴趣。在那个年代，普遍认为真菌是只有腐生的，那么这些线虫身上的真菌是以死亡的线虫为食，还是直接杀死了线虫呢？基于这样一个问题，佐普夫进行了详细的观察和实验研究，最后发现这是一种能够捕食线虫的真菌！这或许是对“线虫真菌”最早的研究。
朽木上的菌丝
JerzyOpio?a/WikimediaCommons
目前世界上大概有种线虫真菌。它们的菌丝除了能够吸收基质中营养物质外，还特化出了一些特殊的结构，这些特化的菌丝能够捕食土壤中爬行的线虫类动物（以下统称为“线虫”），因此而得名。
扫描电镜下的线虫和它的卵
WikimediaCommons
根据捕食线虫方式的不同，线虫真菌主要有两大类：第一类是产生*素，让线虫麻痹、晕倒，失去行动能力，进而被真菌降解为养料；第二类是采用机械的手段，往往是形成带有粘性的菌丝环或者网，被套住的线虫就很难挣脱，之后菌丝会穿透线虫的皮肤，消化吸收线虫的内部组织。
“长棘捕手”大球盖菇
大球盖菇是上个世纪80年代从国外引进的一种新型食用菌，目前在我国栽培越来越广。大球盖菇的菌盖能长到40cm，因此有了这个俗名。它的中文学名叫皱环球盖菇（Strophariarugosoannulata），是球盖菇属中少有的可以食用的种类，同属的蘑菇不少含有致幻的*素裸盖菇素，不具备食用价值。
大球盖菇
alanseamans/Flickr
此前，不少菌物分类学家都发现，球盖菇属的许多物种都能够产生一种独特的具有长长的刺的细胞，但一直以来都不知道这种细胞具有何种功能，直到年，我国的科学家猜想这种棘细胞或许是用来捕食线虫的，于是用球盖菇属的大球盖菇和一些线虫做了实验，揭示了这长久以来的谜团。
被棘细胞固定的线虫
Zouharetal./Helminthologia()
在实验中，研究人员提取菌种，纯化获取了大量的棘细胞，在培养基以及土壤中对线虫进行了实验观察。在培养基里面，这些棘细胞被游动的线虫触碰到，会紧紧地粘在线虫的体表，任由线虫如何挣扎也甩不掉，随后这些棘细胞会释放*素，麻痹线虫，渐渐的吸虫就安静下来，不动了，这个过程最快只需要几分钟，随后棘细胞开始伸出长长的菌丝，穿透线虫的皮肤进入线虫体内，消化吸收营养物质，仅仅需要24-48小时，线虫就能被完全降解干净。
“毛刺杀手”鸡腿菇
毛头*伞（Coprinus